COVID-19 : qu’est-ce que c’est et comment puis-je me protéger ?

Qu’est-ce que le COVID-19 et comment puis-je me protéger ?

Réponse de Pritish K. Tosh, MD

Un nouveau virus appelé coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) a été identifié comme la cause d'une épidémie qui a débuté en Chine en 2019. La maladie est appelée maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).

En mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la pandémie de COVID-19. Les groupes de santé publique, notamment les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et l’OMS, surveillent la pandémie et publient des informations mises à jour sur leurs sites Web. Ces groupes ont également émis des recommandations pour empêcher la propagation du virus.

Comment le coronavirus se propage-t-il ?

Les données montrent que le virus qui cause la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) se propage principalement d’une personne à l’autre parmi celles qui sont en contact étroit (dans un rayon d’environ 6 pieds ou 2 mètres). Le virus se propage par des gouttelettes respiratoires libérées lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, respire, chante ou parle. Ces gouttelettes peuvent être inhalées ou atterrir dans la bouche, le nez ou les yeux d'une personne à proximité.

Dans certains cas, le virus de la COVID-19 peut se propager lorsqu’une personne est exposée à de petites gouttelettes qui restent dans l’air pendant plusieurs minutes ou heures, ce qu’on appelle la transmission aéroportée. On ne sait pas encore s’il est courant que le virus soit transmis par ce biais.

Il peut également se propager lorsqu’une personne touche une surface où se trouve le virus, puis se touche la bouche, le nez ou les yeux, mais ce n’est pas l’un des principaux modes de transmission.

Quels sont les symptômes de COVID-19?

Les symptômes du COVID-19 peuvent être très légers ou graves. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Les symptômes les plus courants sont la fièvre, la toux et la fatigue.

D'autres symptômes peuvent inclure un essoufflement, des douleurs musculaires, des frissons, des maux de gorge, des maux de tête, des douleurs thoraciques et une perte de goût ou d'odorat. Cette liste n’est pas exhaustive. D'autres symptômes moins courants ont également été rapportés. Les symptômes peuvent apparaître de deux à 14 jours après l'exposition.

Peut-on prévenir le COVID-19 ?

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a autorisé l’utilisation d’urgence de certains vaccins contre la COVID-19 aux États-Unis. Un vaccin pourrait vous empêcher de contracter la COVID-19 ou de tomber gravement malade si vous contractez le virus de la COVID-19.

Que puis-je faire pour éviter de tomber malade ?

Si vous n’avez pas été vacciné contre la COVID-19, vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour éviter de contracter le virus de la COVID-19 et de le transmettre à d’autres. Le CDC et l’OMS recommandent de suivre les précautions suivantes :

• Gardez au moins 6 pieds (2 mètres) entre vous et les personnes qui ne vivent pas dans votre foyer.
• Évitez les foules et les environnements fermés qui ne disposent pas d’une bonne ventilation.
• Lavez-vous fréquemment les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d'alcool contenant au moins 60 % d'alcool.
• Portez un masque lorsque vous êtes en public, surtout lorsqu’il est difficile de maintenir une distance physique.
• Couvrez-vous la bouche et le nez avec votre coude ou un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez. Jetez le mouchoir usagé. Lavez-vous les mains immédiatement.
• Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
• Nettoyez et désinfectez quotidiennement les surfaces fréquemment touchées.

Si vous souffrez d’une maladie chronique et courez un risque plus élevé de développer une maladie grave, discutez avec votre médecin des autres moyens de vous protéger.

Dois-je porter un masque ?

Le CDC et l’OMS recommandent aux personnes non vaccinées de porter un masque en tissu en public lorsque la distanciation physique est difficile. Les personnes qui n’ont pas été vaccinées doivent continuer à porter un masque dans les espaces publics intérieurs et à l’extérieur où il existe un risque élevé de contracter la COVID-19, comme lors d’un événement de masse ou d’un grand rassemblement. Ce conseil est basé sur des preuves selon lesquelles les personnes atteintes de la COVID-19 peuvent propager le virus de la COVID-19 avant de se rendre compte qu’elles en sont atteintes.

Le port de masques en public peut contribuer à réduire la propagation de l’infection parmi les personnes ne présentant pas de symptômes. Les masques en tissu non médicaux sont recommandés au public. S’il existe des masques chirurgicaux, vous pouvez les utiliser. Les masques chirurgicaux et les respirateurs N-95 sont rares dans certaines régions et devraient être réservés aux prestataires de soins de santé.

Une fois que vous êtes complètement vacciné, le CDC recommande que vous ne puissiez pas porter de masque, sauf lorsque la politique ou la loi l'exige. Vous êtes considéré comme complètement vacciné 2 semaines après avoir reçu la deuxième dose d’un vaccin à ARNm contre la COVID-19 ou 2 semaines après la dose unique du vaccin Janssen/Johnson & Johnson contre la COVID-19.

Aux États-Unis, tout le monde doit également porter un masque dans les avions, les bus, les trains et autres transports publics.

Je peux voyager ?

Si vous prévoyez voyager, vérifiez d'abord les avis de sécurité aux voyageurs et prenez les précautions appropriées lorsque vous êtes en public. Vous voudrez peut-être également parler à votre médecin si vous souffrez de problèmes de santé qui vous rendent plus vulnérable aux infections et aux complications respiratoires.

Que puis-je faire si je suis ou pourrais être malade du COVID-19 ?

Si vous développez des symptômes ou avez été exposé au virus COVID-19, contactez votre médecin pour obtenir conseil. Si vous devez vous rendre chez le médecin ou à l’hôpital, appelez à l’avance afin que les prestataires de soins de santé puissent prendre des mesures pour s’assurer que d’autres personnes ne soient pas exposées.

Prenez les précautions suivantes pour éviter de propager le virus COVID-19 :

• Restez à la maison et n’allez pas au travail, à l’école ou dans les lieux publics, sauf pour recevoir des soins médicaux.
• Évitez les transports en commun, les taxis et les covoiturages si possible.
• Portez un masque en tissu en présence d’autres personnes.
• Isolez-vous autant que possible des autres personnes présentes dans votre maison.
• Utilisez si possible une chambre et une salle de bains séparées.
• Évitez de partager la vaisselle, les verres, la literie et autres articles ménagers.

Réponse de Pritish K. Tosh, MD