Les espoirs olympiques ont également des problèmes de santé mentale

EUGENE, Oregon — En avril, lorsque Sam Parsons s'est aligné pour le départ du 5000 XNUMX mètres aux Drake Relays, il avait l'impression d'être dans la meilleure forme de sa vie. J'avais profité du report d'un an des Jeux Olympiques pour renforcer sa formation dans le but de représenter l'Allemagne aux Jeux olympiques de Tokyo cet été.

Cependant, à mesure que son kilométrage augmentait, elle augmentait également la pression… la pression de se qualifier pour les Jeux olympiques après avoir investi tant de temps et d'efforts supplémentaires pour atteindre cet objectif.

«J'ai ressenti cette tension tout le temps», a déclaré Parsons. « Et je connais beaucoup d’athlètes qui se sont poussés jusqu’à se mettre en danger simplement parce que nous mourrions tous d’envie d’aller aux Jeux olympiques. "Beaucoup de gens ont gardé le pied sur l'accélérateur pendant longtemps et nous avons tous une limite."

Pour Parsons, le stress refoulé a finalement fait surface après sa XNUMXe place, un résultat décevant pour un coureur avec un rêve qui semblait soudainement lui glisser entre les doigts pour toujours. Il se souvenait que lorsqu'il faisait les premiers pas d'un jogging de récupération, son cœur battait si vite qu'il avait l'impression qu'il allait exploser.

Parsons a mentionné qu'heureusement Jordan Gusman, un de ses coéquipiers de Tinman Elite, un club de course à pied basé au Colorado, était avec lui. Lorsqu'il sentit que Parsons pourrait s'effondrer, Gusman le maintint debout et le rassura en lui disant que tout irait bien. Parsons a appris plus tard qu'il avait eu une crise de panique.

« C'est un endroit où je ne veux plus jamais me retrouver et, heureusement, j'ai pu obtenir de l'aide », a-t-il mentionné.

Pour de nombreux espoirs olympiques, la dernière année et demie a été une période de grande incertitude et d’anxiété croissante. Alors que les athlètes comme Parsons ont connu des difficultés pendant la pandémie, ils ont été confrontés à la fermeture des installations d'entraînement, compétitions annulées et des budgets serrés. Il y avait aussi la grande question : si les Jeux olympiques de Tokyo avaient réellement lieu.

"Je pense que cela a été quinze mois très, très difficiles pour de nombreux athlètes", a-t-il déclaré. Steven Ungerleider, psychologue du sport basé dans l'Oregon qui fait partie du conseil exécutif du Comité international paralympique.

La pression était particulièrement perceptible pour les athlètes dont les sports ne sont essentiellement présentés qu'aux Jeux olympiques : nageurs et plongeurs, gymnastes et rameurs, coureurs et sauteurs d'obstacles. Beaucoup sont des créatures d’habitudes avec des routines strictes et des objectifs précis, et la pandémie a été la pire perturbation.

"Ils sont obsédés par le fait de se lever le matin, de manger certaines choses, d'aller courir, de voir leur entraîneur et de parler à leurs entraîneurs", a déclaré Ungerleider. « Alors, quand les choses deviennent un peu incertaines, c'est la pire chose qui puisse arriver à un athlète d'élite. "Cela les rendait fous."

Les athlètes disent la même chose, dans des interviews très sincères et sur les réseaux sociaux, à propos de leur santé mentale, un sujet qui ne porte plus la stigmatisation qu'il avait autrefois dans le sport et la société.

Simone Manuel, quadruple médaillée de natation aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016, mettre en lumière certains de ces problèmes de santé mentale après avoir terminé neuvième au 100 mètres libre lors des essais olympiques américains le mois dernier, après quoi il a révélé qu'on lui avait diagnostiqué un syndrome de surentraînement en mars. Certains de ses symptômes étaient des douleurs musculaires, une perte de poids et de la fatigue. Il s'est ensuite qualifié pour les Jeux olympiques au 50 mètres nage libre.

"Pendant ce processus, j'étais définitivement déprimée", a-t-elle déclaré aux journalistes. «Je me suis isolé de ma famille.»

Après s'être qualifié il y a quelques jours pour sa troisième équipe olympique pour les États-Unis, le gymnaste Sam Mikulak a déclaré qui était tombé dans la dépression après le report des Jeux de Tokyo. Depuis longtemps, dit-il, il a lié son estime de soi à ses réalisations sportives. Elle a demandé l’aide de professionnels de la santé mentale pour trouver un meilleur équilibre dans sa vie.

"Je suis juste heureux d'être ici", a-t-il déclaré.

Aux États-Unis, un grand nombre de coureurs se sont retirés des récentes épreuves olympiques d'athlétisme à Eugene, dans l'Oregon, invoquant des blessures et la fatigue. Dans une publication sur les réseaux sociaux, Colleen Quigley, coureuse de courses d’obstacles, a déclaré qu’elle s’écartait pour se reposer : «à la fois mentalement et physiquement». Drew Hunter, l'un des coéquipiers de Parsons dans Tinman Elite, a révélé qu'il avait tissu plantaire déchiré du pied. Et Molly Huddle, l'une des coureuses de fond les plus décorées de l'histoire américaine, a annulé sa participation en raison de difficultés. avec la jambe gauche.

"C'était plus difficile de faire quoi que ce soit d'athlétisme parce qu'il n'y avait pas d'accès aux installations et aux traitements, et nous avons fini par mettre en danger tout ce sur quoi nous nous concentrions le plus", a déclaré Huddle dans une interview avant les essais. "En même temps, nous n'avons jamais eu l'impression de pouvoir vraiment nous reposer."

Même ceux qui ont persévéré ont dit que c’était une période unique. Dans une récente interview, Emily Sisson, vainqueur du 10.000 XNUMX mètres femmes aux essais, a déclaré que le fait de ne pas pouvoir courir beaucoup au plus fort de la pandémie a entraîné son propre ensemble de défis.

"Pendant un moment, nous nous sommes entraînés sans avoir d'objectif final", a-t-il déclaré. « Cela affecte également vos revenus pour l’année. Il n’y a pas de récompenses monétaires, ni de frais de comparution… rien de tout cela.

Avant sa crise de panique, Parsons n’aurait jamais imaginé qu’il serait aussi sensible au stress de sa profession. Il méditait quotidiennement. J'ai étudié la pleine conscience. Il pensait qu'il faisait tout ce qu'il fallait pour rester en équilibre, a-t-il déclaré. Cependant, le report des Jeux olympiques a, d’une manière étrange, créé un sentiment d’urgence dévorant.

"Vous vous mettez de plus en plus de pression parce qu'il y a ce niveau supplémentaire où vous vous dites : 'Je dois le faire maintenant'", a-t-il déclaré.

Parsons souffrait également d’une blessure chronique au tendon d’Achille – « Imaginez que vous vouliez dribbler un ballon de basket dégonflé », a-t-il déclaré – tout en conservant son kilométrage élevé. Cinq ans après le début du cycle olympique, elle ne pouvait pas se permettre beaucoup de repos, même après s'être fait mal au mollet en février et s'être retirée de la compétition en salle de la saison.

"J'avais accumulé toute cette énergie lorsque les Jeux olympiques ont été reportés et j'avais l'impression que je devais continuer à la porter et à continuer pendant une autre année", a déclaré Parsons. "En fin de compte, cela m'a coûté cher et je pense que cela est arrivé à beaucoup de gens et les a amenés à se retrouver dans des endroits sombres."

Parsons, qui était l'un des plus grands athlètes américains à l'Université d'État de Caroline du Nord, est tombé dans cet endroit sombre lors des Drake Relays dans l'Iowa, une réunion sportive d'ouverture de la saison que Parsons avait choisie comme une opportunité d'évaluer votre condition physique. Lorsque sa carrière ne s'est pas déroulée comme prévu et s'est terminée par une blessure, il a su qu'il devait faire quelques changements.

Il a commencé à consulter Mareike Dottschadis, une psychologue du sport qui l'a aidé à recadrer son approche. Parsons a fini par accepter la beauté du simple fait d’essayer.

"C'est un privilège d'arriver aussi loin et d'avoir le personnel de soutien et le talent qui m'ont placé dans ce XNUMX%, me donnant la chance de représenter mon pays", a déclaré Parsons.

En mai, Parsons a rebondi avec une bonne course, puis s'est rendu en Europe avant les championnats d'Allemagne début juin pour se battre pour avoir une chance de décrocher une place aux Jeux olympiques (Parsons a grandi dans le Delaware, mais sa mère est allemande, alors qui a double nationalité).

Le matin de la course, Parsons a admis à Dottschadis que son Achille le dérangeait toujours. Cependant, il s'était entraîné pendant des mois dans la douleur et pensait que l'adrénaline de la course allait l'aider à la surmonter. Dottschadis lui a demandé de visualiser le pire des cas.

"Je ne prendrai ma retraite", a répondu Parsons, "que si mon corps ne me permet pas de terminer."

Après avoir pris la tête avec un autre coureur, Parsons a tenté d'accélérer pour un sprint final à un tour de la fin… et a ressenti une douleur au mollet. Il a quitté le terrain en boitant en raison d'une déchirure musculaire.

"Tous ceux qui ont regardé la course se disaient : 'Pourquoi n'avez-vous pas couru un autre tour pour au moins décrocher l'argent'", a déclaré Parsons. "Eh bien, je ne pouvais pas faire du jogging."

Mais comme il avait traité le pire résultat possible ce matin-là, Parsons a pu faire face à la réalité : son rêve olympique était terminé.

"Je suis capable de me dire que j'ai littéralement donné tout ce que je pouvais jusqu'à ce que mon corps se brise", a-t-il déclaré. "Il y a du réconfort là-dedans."

Récemment, Parsons était à Eugene pour encourager certains de ses coéquipiers aux essais américains après qu'un ami l'ait persuadé de se présenter.

"J'ai continué à me vautrer un peu dans ma douleur et il a juste dit : 'Vraiment, Sam, personne ne se soucie de ta blessure parce qu'il y a tellement de gens qui vivent exactement la même chose.' C'était peut-être quelque chose que j'avais besoin d'entendre », a déclaré Parsons.

Parsons, relégué au rôle de spectateur, était sans béquilles alors qu'il commençait à viser les championnats du monde de l'année prochaine. Il a des mois pour reconstruire correctement son corps, a-t-il déclaré. Il compte mettre en pratique toutes les leçons difficiles qu’il a apprises.

Source/Texte : https://www.nytimes.com/es/2021/07/07/espanol/salud-mental-atletas.html